Ferrara pojawia się w źródłach pisanych w 754 roku, choć wg. tradycji została założona dużo wcześniej, jako kolonia rzymska Forum Alieni. W 984 roku miasto weszło w skład księstwa Modeny, a następnie w skład posiadłości papieskich. W 1101 roku Ferrara uzyskała niezależność jako wolne miasto Ligi Lombardzkiej. W latach 1240-1597 jako księstwo należy do potężnego rodu d’Este i pod ich panowaniem przeżywa największy rozkwit. W 1391 roku zostaje założony uniwersytet, a książęta d’Este sprowadzają na swój dwór najwybitniejszych artystów epoki. Miasto jest nazywane perłą renesansu włoskiego, oraz określa się je jako pierwsze nowoczesne miasto Europy. W 1452 roku w Ferrarze przychodzi na świat słynny kaznodzieja dominikański Girolamo Savonarola, który oskarżony o herezję został 23 maja 1498 roku spalony na stosie. Od 1597 roku miasto popadło w lenno papieskie, a w okresie 1794-1814 było pod okupacją francuską. W latach 1832-59 należało do Austrii, potem na krótko przeszło do Królestwa Sardynii, a w 1861 roku weszło w skład Królestwa Włoskiego. 

Znakomita większość budowli w mieście powstała za panowania książąt d’Este. Miasto zostało otoczone renesansowymi fortyfikacjami bastionowymi oraz fosą. W samym centrum wznosi się masywny, ceglany zamek Castello Estense, którego budowę rozpoczął w 1385 roku książę Niccolo II. Sama budowla jest nieco przysadzista, otoczona fosą z wewnętrznym dziedzińcem, obecnie jest siedzibą muzeum, w którym odzwierciedlono potęgę rodu d’Este.

Kilkadziesiąt metrów na południe od zamku znajduje się ratusz ( Palazzo Comunale ) wzniesiony w 1243 roku, wielokrotnie przebudowywany w późniejszych latach. W fasadzie ratusza umieszczone są figury księcia Niccola III i jego syna Borso, które są jednak XX-wiecznymi kopiami.

Naprzeciwko ratusza wznosi się katedra ( Duomo ) pw. św. Giorio Cispadano zbudowana w stylu romańsko-gotyckim. Jest to trzynawowa świątynia z transeptem i nieukończoną dzwonnicą w elewacji południowej. W centralnym portalu katedry znajduje się patron miasta św. Jerzy, Madonna z Dzieciątkiem oraz Sąd Ostateczny.

Na północ od zamku, idąc ulicą Corso Ercole I d’Este docieramy do dzielnicy założonej w 1441 roku przez patrona ulicy. Centralnym punktem dzielnicy zwanej Założeniem Herkulesowym ( od imienia założyciela ) jest Palazzo dei Diamanti, nazwany tak od cegieł w kształcie kara umieszczonych w fasadzie. 

Ferrara znajduje się w północnych Włoszech, w regionie Emilia-Romania, w prowincji Ferrara nad rzeką Pad. Miasto położone jest przy autostradzie nr. A-13 z Padwy do Bolonii. 

Zdjęcia wykonano we wrześniu 2008 roku.