Pierwszy klasztor na górze Monte Cassino (519 m n.p.m.) został założony w 529 roku przez św. Benedykta z Nursji, który również złożył zakon benedyktynów i napisał jego regułę. Pełna, łacińska  nazwa tego najstarszego zakonu brzmi „Ordo Sancti Benedicti”, a jego motto to „Ora et labora”, co znaczy módl się i pracuj. Pierwotne opactwo zostało wzniesione na ruinach rzymskiej świątyni Apollina i poświęcone Janowi Chrzcicielowi.

Na przestrzeni lat ze względu na strategiczne położenie, niedaleko drogi łączącej Rzym z Neapolem, klasztor był wielokrotnie niszczony. Po raz pierwszy w 584 roku opactwo zostało zdobyte przez Longobardów, którzy wygnali zakonników do Rzymu, skąd wrócili oni dopiero w 718 roku. W 883 roku klasztor został kompletnie zniszczony przez Saracenów i odbudowano go dopiero w XI wieku. W średniowieczu benedyktyni z Monte Cassino stali się jednym z najbardziej wpływowych założeń klasztornych w ówczesnym świecie. W opactwie założono bibliotekę w której zgromadzono tysiące manuskryptów, przepisywanych przez skrybów i rozsyłanych do innych klasztorów. Obecny kościół został konsekrowany w 1071 roku, a w 1321 roku papież Jan XXII podniósł go do rangi katedry. W 1349 roku opactwo zostało częściowo zniszczone przez trzęsienie ziemi i następnie odbudowane.

Ostatnie wielkie zniszczenia nastąpiły w 1944 roku podczas ofensywy alianckiej na Rzym. Opactwo było kluczową, niemiecką pozycją obronną ( linia Gustawa ) i walki o jego zdobycie trwały kilka miesięcy. W tym czasie klasztor został doszczętnie zniszczony przez dwa dywanowe naloty bombowe. Niemiecki opór został przełamany przez polskich żołnierzy pod dowództwem gen. Władysława Andersa. Cmentarz około tysiąca poległych żołnierzy znajduje się u stóp klasztoru. Razem z nimi pochowany jest tu ich dowódca gen.Władysław Anders, który zmarł po wojnie w Londynie. 

Wkrótce po wojnie opactwo zostało odbudowane z wiernym zachowaniem surowego, średniowiecznego stylu. Większość zespołu jest zamknięta dla zwiedzających. Po przekroczeniu bramy wejściowej stajemy na wirydarzu z pomnikiem św. Benedykta po środku, a następnie wychodzimy na centralny dziedziniec ze studnią i dwiema monumentalnymi figurami św. Benedykta i św. Scholastyki. Z tarasu dziedzińca rozciąga się piękny widok na okoliczne wzgórza oraz położony niżej polski cmentarz. W drugą stronę wznoszą się schody prowadzące  na kościelny Dziedziniec Dobroczyńców wokół którego stoją pod ścianami figury dobroczyńców klasztoru i papieży wywodzących się z benedyktynów. Wnętrze kościoła ma wystrój barokowy. Pod głównym ołtarzem znajduje się krypta św. Benedykta i jego siostry św.Scholastyki, którzy są tu pochowani, o czym świadczy tabliczka z tyłu ołtarza. Z kościoła wychodzimy na niewielki dziedziniec wewnętrzny z którego można wejść do niewielkiego muzeum.

Góra Monte Cassino (Apeniny Środkowe) znajduje się w regionie Lacjum, w połowie drogi między Rzymem a Neapolem. Wznosi się ona 519 m n.p.m. nad miastem Cassino tuż przy autostradzie A-1. 

Zdjęcia wykonano we wrześniu 2008 i kwietniu 2011 roku