Muzeum Brytyjskie zostało utworzone w 1753 roku z inicjatywy sir Hansa Sloane’a i pierwotnie tworzyły go zbiory należące do niego. Sir Sloane chciał zabezpieczyć swoją kolekcję liczącą 71 tys. przedmiotów, więc zaoferował królowi ich sprzedaż i wycenił ją na 20 tys. funtów. Jerzy II nie był zainteresowany. Jednak parlament postanowił skorzystać z oferty. Uchwała o powstaniu Muzeum Brytyjskiego została podjęta 7 czerwca 1753 roku. Po raz pierwszy udostępniono je dla zwiedzających 15 stycznia 1759 roku. Mieściło się wtedy w Montagu House w Bloomsbury. Z wyjątkiem krótkich okresów w trakcie obu wojen światowych, placówka była nieprzerwanie otwarta. Początkowo miała ok. 5 tys. zwiedzających rocznie, a obecnie ta liczba urosła do 5 mln.

W połowie XIX wieku wybudowano obecną siedzibę muzeum, która znajduje się nieopodal poprzedniej. Część eksponatów związanych z historią naturalną zasiliła nowe Muzeum Historii Naturalnej, które powstało w South Kensington. Przenoszenie przedmiotów rozpoczęto w 1880 roku. Rozwiązało to przynajmniej na jakiś czas problemy z brakiem miejsca. Jednak nawet obecnie placówka boryka się z tym kłopotem. W związku z tym wiele rzeczy przechowywanych jest w podziemiach. W 1973 roku utworzono Bibliotekę Brytyjską, która przejęła czytelnię i bibliotekę działającą w ramach British Museum. Gdy w 2003 roku obchodzono 250. rocznicę powstania placówki wyremontowano najstarsze jej pomieszczenie – Bibliotekę Króla. Otworzono tam nową wystawę poświęconą epoce Oświecenia. Trzy lata wcześniej, w 2000 roku utworzono przykryty szklanym dachem Wielki Dziedziniec Królowej Elżbiety II. Jest to największy zadaszony plac w Europie. Muzeum podzielone jest na kilka departamentów: Starożytnego Egiptu i Sudanu; Grecji i Rzymu; Środkowego Wschodu; Obrazów i Szkiców; Prehistorii i Europy; Azji, Afryki, Oceanii i Obu Ameryk; Monet i Medali; Badań Naukowych.

Najbardziej znane eksponaty, które można obejrzeć w British Museum to m.in. marmury elgińskie, rzeźby z ateńskiego Partenonu, Kolekcja Steina z Azji Środkowej, skarb Sutton Hoo, egipskie mumie, czy „Antyczny wojownik”- szkic Leonarda da Vinci. Muzeum Brytyjskie to placówka, która poświęcona jest historii i kulturze gatunku ludzkiego. Stałe wystawy znajdujące się w muzeum liczą ponad 13 mln eksponatów. To jedna z największych kolekcji na całym świecie. Zbiory Muzeum Brytyjskiego są traktowane były jako własność całego narodu, zatem za wstęp nie jest pobierana żadna opłata, z wyjątkiem kilkumiesięcznego okresu w roku 1972. Jednak za obejrzenie niektórych czasowych ekspozycji specjalnych znajdujących się w muzeum, ale nie będących integralną jego częścią opłaty są pobierane.

Muzeum jest otwarte codziennie od 10.00 do 17.30 ( w piątki do 20.30). Nieczynne: 24, 25 i 26 grudnia, 1 stycznia i w Wielki Piątek.

Muzeum znajduje się w centrum Londynu, ok. 2,5 km na północ od Pałacu Westminsterskiego, przy ulicy Great Russel Street.

Zdjęcia wykonano w lutym 2017 roku.