Znajdujący się tu gród obronny o nazwie Łoza został w 1222 roku podarowany przez Konrada I mazowieckiego biskupowi misyjnemu Prus – Chrystianowi. W 1243 roku utworzona została diecezja chełmińska, której siedzibą stała się Chełmża. W mieście powstała pierwsza z katedr, wybudowanych na ziemiach administrowanych przez Krzyżaków. Pierwszym biskupem został Heidenreich (1246–63). Większą rolę zaczęła Chełmża odgrywać od 1251 roku, kiedy stała się siedzibą biskupstwa chełmińskiego, uzyskując jednocześnie prawa miejskie jako Culmensee. W 1251 roku zaczęto wznosić kościół katedralny, będący jednym z największych kościołów gotyckich na ziemi chełmińskiej. Pierwsze dziesięciolecia istnienia miasta przebiegały pod znakiem najazdów pruskich, mających miejsce w roku 1268 i 1277. W 1286 roku miasto i katedra zostały zniszczone przez Prusów. Po zniszczeniach w wyniku najazdów katedra została odbudowana, a prace przy niej trwały do około 1359 roku. Po przegranej przez wojska zakonu krzyżackiego bitwie pod Grunwaldem biskup chełmiński Arnold Stapil złożył w Chełmży hołd królowi Władysławowi Jagielle. W wyniku I pokoju toruńskiego Chełmża wróciła jednak ponownie pod panowanie krzyżackie. W 1422 roku wojska polskie ponownie zdobyły Chełmżę, powodując w mieście znaczne zniszczenia.

W 1440 roku miasto stało się członkiem Związku Pruskiego. W wyniku II pokoju toruńskiego Chełmża, jak i cała ziemia chełmińska przeszła pod panowanie polskie, stając się częścią tzw. polskich Prus Królewskich. W pierwszej połowie XVI wieku pojawili się w mieście zwolennicy reformacji, jednak dzięki zdecydowanej postawie biskupów chełmińskich miasto pozostało katolickie. W 1531 roku wielki pożar zniszczył zabudowania miasta. Od końca wojny trzynastoletniej miasto nie odgrywało większej roli politycznej ani gospodarczej, żyjąc w cieniu większych miast – Torunia i Chełmna. Było też niszczone przez pożary i wojny (przede wszystkim najazdy szwedzkie w latach 1626–69 i 1655–60. W 1621 i 1627 roku miasto odwiedzili Zygmunt III Waza wraz z królewiczem Władysławem. W czasie wojny sukcesyjnej w latach 1733–35 oraz wojny siedmioletniej w latach 1756–63 przez Chełmżę przechodziły armie saskie, szwedzkie, rosyjskie oraz zwolenników Stanisława Leszczyńskiego. Miary nieszczęść dopełniła wielka epidemia dżumy w latach 1708–10 oraz pożar, który strawił niemal całe miasto w 1762 roku. 

Po I rozbiorze Polski w 1772 roku Chełmża znalazła się w Królestwie Prus. Władze pruskie rozpoczęły zasiedlanie obszarów ziem polskich zaboru pruskiego przez ludność niemiecką. W latach 1807–15 Chełmża znalazła się w granicach Księstwa Warszawskiego. Jednak już w 1815 roku, po kongresie wiedeńskim, miasto ponownie dostało się pod zabór pruski. W 1824 roku stolica diecezji chełmińskiej została przeniesiona z Chełmży do Pelplina. W 1882 roku rozpoczęto budowę wielkiej cukrowni (największej w ówczesnej Europie), czemu towarzyszyła budowa węzła kolejowego. W drugiej połowie XIX wieku i na początku XX germanizacja Chełmży i okolic nasiliła się jeszcze bardziej, co spowodowało zdecydowany opór miejscowych Polaków. Od 22 października 1906 roku do 5 kwietnia 1907 roku w miejscowej szkole elementarnej dla dziewcząt odbył się strajk polskich dzieci przeciwko nauczaniu religii w języku niemieckim. W tym samym czasie, tj. od 22 października, ale nieco krócej, bo do 13 marca następnego roku, miał miejsce strajk w szkole męskiej. W wyniku postanowień traktatu wersalskiego Chełmża znalazła się w granicach odrodzonej Polski. Większa część ludności niemieckiej wyjechała do Niemiec. 

W pierwszych dniach września 1939 roku bez zostało zajęte przez Niemców. Poza działaniami o charakterze eksterminacyjnym (mordy na inteligencji, wysiedlenia, wywozy do pracy przymusowej) okupant prowadził akcję wpisywania na niemiecką listę narodowościową, zaliczając większość polskich mieszkańców miasta do III i IV grupy. Aby zwiększyć „skuteczność” w zapisach ludności (wymuszana współpraca) zaczął stosować terror. 26 stycznia 1945 roku miasto zostało zajęte przez jednostki sowieckie. 

Bezpośrednio po wojnie na podstawie powierzchownego oskarżenia o kolaborację, albo i bez takich podstaw 600 mieszkańców Chełmży zostało wywiezionych na Syberię. Większość osób z tej grupy nie powróciła do swoich domów. Dzięki zdecydowanej postawie tymczasowych władz miasta nie nastąpiło zdemontowanie i wywiezienie maszyn z cukrowni, stanowiącej główny zakład przemysłowy miasta, w 1952 roku rozbudowanej w kombinat cukrowniczy.

Chełmża jest położona 22 km na północ od Torunia i 32 km na południe od Świecia.

W mieście nie zachowało się wiele zabytków, najważniejsze z nich to: 

Gotycka bazylika konkatedralna Świętej Trójcy w Chełmży była wznoszona etapami od 1251 roku do drugiej ćwierci XIV wieku. W czasie budowy katedra była dwukrotnie niszczona najazdami Prusów (1267 i 1286 roku), a w 1422 roku, w wyniku najazdu litewsko-polskiego nastąpił pożar kościoła (założono wtedy nowe sklepienia). W 1692 roku podwyższono i zwieńczono barokowym hełmem północną wieżę fasady. Katedra poniosła dość duże straty w XIX i XX wieku. W drugiej połowie XIX wieku rozebrano przylegające do kościoła gotyckie krużganki i zabudowania kapituły. W 1906 roku zastąpiono pierwotny gotycki portal zachodni neogotycką kruchtą. W 1950 roku od uderzenia pioruna wybuchł pożar, który zniszczył dachy, część sklepień nawy głównej, hełm wieży oraz belkę tęczową. Odbudowa w latach 1968-71 przywróciła kościołowi dawny wygląd.

Świątynię odwiedziło wielu polskich królów: Władysław JagiełłoKazimierz JagiellończykZygmunt AugustZygmunt III Waza wraz z synem Władysławem IV oraz Jan III Sobieski, który podarował kościołowi zdobyty podczas odsieczy wiedeńskiej i zachowany do dzisiaj czaprak Kara Mustafy. Obecni w niej byli również prezydenci Stanisław Wojciechowski oraz Ignacy Mościcki. W 1966 roku kazanie w kościele wygłosił prymas Stefan Wyszyński.

Obecnie jest to trójnawowa świątynia, o korpusie halowym, z transeptem i dwiema wieżami od zachodu, z których w pełnej wysokości zrealizowano tylko północną. Nawy boczne są dwa razy węższe od nawy głównej. Jego architektura łączy ze sobą elementy typowej architektury katedralnej, tj. transept, dwuwieżową fasadę i wieżyczki przy transepcie, z formami charakterystycznymi dla architektury zakonów żebraczych (franciszkanów i dominikanów), do których należy prostokątne prezbiterium bez obejścia. Z zewnątrz szczególnie bogato opracowany jest szczyt wschodni szczyt prezbiterium, dzielony blendami z maswerkami i zwieńczony sterczynami. Wnętrze jest przestronne, dzielone ośmiobocznymi filarami, wspierającymi sklepienia gwiaździste. W środku zachwyca wspaniałą architekturą i przebogatym wyposażeniem. Najciekawsze to: fragment płyty nagrobnej wielkiego mistrza zakonu krzyżackiego Siegfrieda von Feuchtwangena, zmarłego w 1311 roku; grupa Ukrzyżowania z 1422 roku, z korpusem rzeźby Jezusa pokrytym skórą zwierzęcą oraz ludzkimi włosami – dzieło warsztatu toruńskiego lub gdańskiego; rzeźby z dawnego łuku tęczowegokrucyfiksMatka Boska Bolesnaśw. Jan Ewangelista i św. Maria Magdalena (z początku XVI wieku); stalle fundowane w 1519 roku przez biskupa Jana Konopackiego, przekształcone w początku XVII wieku, z fragmentami późnogotyckimi; nagrobek biskupa Piotra Kostki (zm. 1595) w prezbiterium, z arkadową wnęką mieszczącą postać zmarłego przedstawioną jako śpiąca osoba – prawdopodobnie dzieło warsztatu krakowskiego; ambona z 1604 roku, fundacji biskupa Wawrzyńca Gembickiego, przekształcona w 1676 roku; ołtarz główny z ok. 1650 roku, zrealizowany przez warsztat miejscowy według projektu G. B. Ghisleniego, fundacji biskupa Andrzeja Leszczyńskiego; obraz Zdjęcie z Krzyża według Rubensa (na podstawie grafiki), ok. poł. XVII wieku; epitafium biskupa chełmińskiego Adama Kosa, zm. 1661 roku, z popiersiem zmarłego atrybuowanym G. Rossiemu; obraz Pokłon Trzech Króli Luki Giordano z przełomu XVII i XVIII wieku; ołtarz Św. Krzyża, według projektu G. B. Cocchiego, ze zwieńczeniem w postaci korony, z poł. XVIII wieku; ołtarz z obrazem przedstawiającym bł. Jutę, przypisywanym T. Kuntze (poł. XVIII w.). Wspaniałe dzieła sztuki złotniczej oraz szaty liturgiczne można zobaczyć w katedralnym skarbcu. Przechowywane są w nim monstrancje, kielichy mszalne i relikwiarze (w tym cenne hermy – relikwiarze zwieńczone popiersiami świętych, wykonanymi ze srebrnej, zdobionej złoceniami blachy) oraz szaty liturgiczne. Pierwotnie wnętrze katedry było bogato polichromowane. Niestety wskutek pożaru w 1950 roku zniszczona została gotycka polichromia z drugiej połowy XIV wieku. Jedynymi oryginalnym reliktem średniowiecznej polichromii, który przetrwał do dzisiaj jest fragment z przedstawieniem Chrystusa przywiązanego do słupa znajdujący się na pierwszym od strony wejścia  filarze międzynawowym po lewej stronie.

Zdjęcia wykonano w sierpniu 2014 roku.

 

 

 

  • Fasada

  • Fasada

  • Neogotycka kruchta

  • Gotycki portal

  • Nawa główna

  • Prezbiterium

  • Ołtarz główny

  • Stalle

  • Stalle i nagrobek biskupa Piotra Kostki

  • Sklepienie i belka tęczowa

  • Nawa główna

  • Ambona i boczny ołtarz

  • Ambona

  • Nawa boczna

  • Boczny ołtarz

  • Epitafia

  • Boczny ołtarz

  • Boczny ołtarz

  • Epitafium

  • Nawa boczna

  • Epitafium

  • Rzeźby z dawnego łuku tęczowego

  • Elewacja południowa

  • Elewacja południowa

  • Zakrystia i prezbiterium

  • Zakrystia i prezbiterium

  • Elewacja północna

  • Fasada

Nowe zdjęcia wykonano w czerwcu 2026 roku.

  • Fasada kościoła

  • Portal wejściowy

  • Nawa główna

  • Prezbiterium

  • Ołtarz główny

Gotycki kościół św. Mikołaja w Chełmży był wznoszony w trzech fazach, prawdopodobnie od około 1264 roku do początku XIV wieku. Na tym miejscu prawdopodobnie istniała starsza, drewniana świątynia, czego świadectwem jest podporządkowanie jej katedrze w akcie erekcyjnym katedry z 1248 roku. Pierwotnie powstała trójnawowa budowla z prostokątnym prezbiterium i wieżą od zachodu, wtopioną w dolnej części w korpus. Do prezbiterium przylegała nieistniejąca już kaplicą św. Wawrzyńca, później pw. św. Huberta.

W 1422 roku, w wyniku najazdu polsko-litewskiego w trakcie wojny golubskiej, kościół uległ spaleniu. Zawaliły się wówczas sklepienia w korpusie. Przy ich odbudowie zamurowany okna w nawie głównej. W 1824 roku kościół został zakupiony przez Króla Prus i 24 sierpnia 1827 roku przekazany miejscowej gminie ewangelickiej. W tym samym roku kościołem parafialnym stała się dawna katedra, a siedzibę diecezji przeniesiono do Pelplina. W latach 1848-58 podwyższono wieżę o jedną kondygnację, rozbierając wcześniejszy smukły hełm. W 1858 roku przystąpiono do gruntownej przebudowy i rozbudowy świątyni na potrzeby gminy ewangelickiej. Wnętrze otynkowano, do korpusu dobudowano transept, a wschodni szczyt prezbiterium wymurowano na nowo. W 1897 roku teren kościoła otoczono murowanym ogrodzeniem, w tym samym roku sporządzono projekt kruchty zachodniej, który zrealizowano dopiero w 1906 roku.

Po 1945 roku kościół został przejęty przez parafię katolicką i początkowo pełnił rolę kościoła szkolnego. W latach 1950-53, w związku z pożarem i odbudową kościoła Świętej Trójcy pełnił tymczasowo rolę kościoła parafialnego. Po 1953 roku stał się kościołem filialnym w parafii św. Mikołaja, której głównym kościołem jest konkatedra Trójcy Świętej. 

Obecnie jest to trójnawowy gotycki kościół z neogotyckim transeptem i masywną wieżą od strony zachodniej. Budynek jest murowany z cegły w wątku wendyjskim, z użyciem kamienia polnego w dolnych częściach ścian. Prezbiterium jest przykryte sklepieniem krzyżowo-żebrowym z początku XIV wieku, natomiast nawy nakryte są drewnianymi stropami belkowymi. W czasie gdy kościół był zborem ewangelickim, protestanci zachowali pochodzący z 1612 roku ołtarz główny z Matką Boską w otoczeniu św. Barbary i św. Katarzyny oraz obraz z hołdem Trzech Króli, a także ambony, organy i 3 dzwony z wieży. Pozostałą część wyposażenia, w tym siedem ołtarzy bocznych, pozwolono zabrać katolikom i zostały one rozproszone po innych świątyniach. Po zakończeniu II wojny światowej z chełmżyńskiej katedry przeniesiono wówczas do kościoła cztery XVIII-wieczne ołtarze, które ustawiono przy filarach międzynawowych: ołtarz św. Stanisława Kostki i św. Antoniego, ołtarz ze św. Rochem w części nastawy, ołtarz z obrazem św. Trójcy i ołtarz z wizerunkiem św. Barbary ozdobionym trybowaną, rokokową sukienką.

Kościół św. Mikołaja jest usytuowany na południowy zachód od Rynku i od katedry, między ulicami Sądową i Strzelecką. Niestety świątynia była zamknięta na cztery spusty.

Zdjęcia wykonano w sierpniu 2014 roku.

Rynek w Chełmży jest centralnym placem średniowiecznego założenia miejskiego. W zabudowie rynku dominują kamienice z końca XIX wieku i z początku XX wieku. Nie zachowały się tu natomiast żadne budynki sięgające średniowiecza czy nawet renesansu i baroku. Wcześniejsza bowiem zabudowa była często drewniana lub  zbudowana w technice pruskiego muru, skromna. Poza tym ulegała kilkukrotnym pożarom, jakie w przeszłości trawiły Chełmżę. 

Obecna zabudowa rynku jest wynikiem tchnienia gospodarczego miasta, jaki zapoczątkowała nowa linia kolejowa z Torunia do Grudziądza wybudowana w 1882 roku. Rozwój gospodarczy i ekonomiczny Chełmży, jaki miał miejsce na przełomie XIX i XX wieku, pozwolił na wzniesienie nowej, nierzadko monumentalnej zabudowy kamienic w rynku i okolicznych ulicach, które zastąpiły skromną i nietrwałą wcześniejszą zabudowę. 

Zdjęcia wykonano w czerwcu 2026 roku.

  • Pomnik bł. Juty i biskupa Henryka