San Remo zostało podbite i zajęte prze Rzymian, którzy utworzyli tu jedną ze swoich kolonii. To właśnie za ich rządów niewielka wioska rozrosła się w znaczący ośrodek handlowy regionu. Nazwa miasta odnosi się do, żyjącego na przełomie IV i V wieku n.e. biskupa Romulusa z Genui (fonetyczny skrót od słów San Romolo di Genova). W okresie średniowiecza San Remo bardzo często było nękane przez Saracenów. Po którymś z kolei pirackich ataków mieszkańcy miasta zdecydowali się przenieść z nad morza na wyżej położone tereny. Wtedy też rozpoczęto budowę zamku, który w późniejszym czasie w raz z miastem otoczony został murami obronnymi. Praktycznie aż do połowy XVIII wieku San Remo rozwijało się jako wolne i niezależne miasto, kiedy to dostało się pod panowanie Republiki Genui. Swój największy rozkwit San Remo przeżywało na przełomie XIX i XX wieku, kiedy to niepozorne nadmorskie miasteczko przeistoczyło się w jeden z najbardziej popularnych europejskich kurortów wypoczynkowych. Rozpoczęto wówczas budowę wielu nowych willi oraz luksusowych hoteli. Całość połączyły malownicze promenady i ogrody. W 1905 roku otworzone zostało w mieście wytworne kasyno, które bardzo szybko stało się jednym z symboli miasta. Korzystny łagodny śródziemnomorski klimat (miasto położone jest w niewielkiej zatoce otoczonej alpami Alpami), bogata baza noclegowa oraz liczne imprezy i koncerty przyciągają do San Remo każdego roku setki tysięcy turystów oraz wczasowiczów z całej Europy.

San Remo słynie przede wszystkim z Festiwalu Piosenki Włoskiej. To właśnie tu w 1967 r. wystąpiła Anna German. Festiwal odbywał się najpierw w budynku kasyna (Casinò di Sanremo), a następnie w teatrze Ariston, w którym organizują to wydarzenie do dzisiaj. W San Remo zmarł Alfred Nobel, który spędził w mieście ostatnie lata swojego życia. Villa Nobel, którą można zwiedzać mieści się przy Corso Felice Cavallotti. Tuż obok stoi zaś willa, w której przez 2 lata mieszkał Józef Ignacy Kraszewski. Tablica pamiątkowa znajduje się na murze. W mieście są dwa deptaki – ten w centrum, Corso Matteotti – pomiędzy kasynem, a teatrem Ariston, i drugi wspaniały nad morzem, spacerowa Promenada carycy Marii, która ufundowała palmy na całej długości. Główne atrakcje San Remo to:

– Casino Sanremo – jeden z dwóch symboli miasta usytuowany przy głównym deptaku w mieście. Kasyno funkcjonuje od 1905 roku. Zostało zamknięte jedynie w czasie II wojny światowej;

– Teatr Ariston – drugi wielki symbol miasta, w którym odbywa się Festiwal Piosenki Włoskiej. Znajduje się przy deptaku Corso Giacomo Matteotti;

– Katedra San Siro – gotycko – romański kościół z XII wieku. W ołtarzu głównym znajduje się czarny krucyfiks z wizerunkiem Chrystusa;

– Cerkiew Chrystusa Salwatora, św. Katarzyny i św. Serafina z Sarowa – wybudowana w kilka miesięcy w 1912 roku na polecenie matki cara Mikołaja II. Często do cerkwi przyjeżdżają rosyjscy oligarchowie;

– Sanktuarium Madonna della Costa – wybudowane w 1362 roku. Świątynia znajduje się na wzgórzu Pigna. Była orientacyjnym punktem dla żeglarzy;

– Fort Świętej Tekli – zbudowany w XVIII wieku przez Republikę Genui jako zabezpieczenie jej interesów na obszarze San Remo.  Sąsiadujący z portem fort do niedawna niedostępny do zwiedzania (więzienie), dziś mieści małe muzeum;

– Szczyt Monte Bignone (1299 metrów n.p.m.) – na szczyt,z którego rozpościera się przepiękna panorama całego miasta oraz okolicy, można dostać się z centrum miasta kolejka linową.

San Remo jest położone nad Morzem Śródziemnym, w zachodniej części Ligurii, w północno-zachodniej części włoskiej riwiery, ok. 30 km na wschód od Monako i ok. 120 km na południowy-zachód od Genuii.